해마다 10월이면 속리산 잔디공원 일원에서는 풍성한 문화축전이 열린다. 속리산 단풍이 물들기 시작하는 10월 초순이 축전의 개최시기. 축전가 끝나면 단풍이 절정을 이루니 속리산에 가을이 왔음을 알리는 축전이나 다름없다. 이틀간 진행되는 이 축전은 ‘보은군 풍물연합회’와 ‘보은군 산외면 풍물보존회’가 펼치는 전통놀이마당이 그 첫째 날을 장식한다.

보은군의 11개 읍·면 풍물팀이 참가하여 실력을 겨루는 ‘보은군풍물경연대회’로 서막을 장식하는 속리축전의 첫째 날은 풍물경연대회가 끝난 후 보은군풍물연합회가 주관하여 솟대놀이와 남사당 바우덕이 줄타기공연 한마당을 펼친다. 줄타기공연이 끝나면 이어지는 송이놀이. ‘송이놀이’는 2002년 한국민속예술축제에서 문화관광부장관상을 수상한 산외면 전통 마당놀이다. 당시 축제에 출전한 산외면 보존회가 전승·보존을 담당하고 있는 이 놀이는 속리산 산신제의 뒤풀이로 그 내용의 유희성 때문에 관광객들로부터 인기가 높다.

속리축전의 첫째 날 보은지역에 전승 되어 온 전통문화행사가 치러졌다면 둘째 날은 첫째 날보다 다채로운 행사가 펼쳐진다. 이 날 주요행사로 1회 때부터 39회째를 맞이한 현재까지 빠짐없이 개최되고 있는 ‘천왕봉산신제’를 비롯하여 그 뒤풀이로 송이놀이가 이어진다. 뒤 이어 펼쳐지는 행사는 산채비빔밥 시식체험. 속리산 최고봉 천왕봉의 높이를 상징하는 1058명분의 산채비빔밥 만들기는 지름 3.3m, 높이 1.2m의 초대형 그릇에 각종 산나물과 버섯으로 비빔밥을 만들어 광광객의 점심으로 무료로 제공된다.

전통문화행사를 즐기고 맛깔난 산채비빔밥 시식을 하고나면 풍악을 즐길차례. 행사장 주 무대에서 ‘속리산단풍 작은음악회’ 공연이 시작된다. 섹소폰, 기타, 하모니카, 민요 등 다채로운 음악공연은 대추골색소폰, 하늘소리난타, 고운소리오카리나, 땅울림민요. 보은전통무용단의 보은지역 예술인들의 마당으로 이어진다. 같은 시간 용머리폭포에서는 무지개빛소리악단이 펼치는 거리공연과 7080콘서트가 관광객의 발길을 불러 모은다.

둘째 날 속리축전 주 행사장은 시간이 갈수록 사람들이 모여든다. 알록달록 아웃도어에 배낭을 메고 행사장을 메우는 이 사람들은 ‘속리산등반대회’ 참여자들이다. 오전 9시부터 시간에 구애 없이 자율참여 한 등산객들은 참가신청서를 작성하고 행사장을 출발하여 세심정을 거쳐 문장대까지 완등 하여 정상에서 확인도장을 받아 내려오면 축하공연을 즐길 수 있다. 공연과 경품추첨이 번갈아 진행되는 이 행사는 행운을 나누는 즐거운 공연이다. 경품에 당첨되지 않아도 보고 즐기는 것만으로도 만족할 수 있는 이 행사는 등반대회에 참여하지 않은 광광객에게도 당첨의 기회가 주어져 모두가 즐거운 시간을 보낼 수 있다.